華々しい栄華を極めながら、急速に没落の道を辿った平家。源平の戦いに敗れた平家の落人伝説は全国に多数残っていますが、祖谷地方の落人伝説は特に有名です。

　寿永４（1185）年、屋島の戦いに敗れた平国盛は安徳天皇を奉じ、百名を超える軍勢とともに戦線を離脱。志度から陸路を逃れ、山を越えて吉野川を渡り、祖谷山に入ったと伝えられています。逃走ルートの一つは足代山分の中屋集落から美濃田の渕、井内谷、祖谷に至ると考えられ、落人の足跡と見られる史跡や遺物が残っています。

　足代山分の中屋の里には徳島県で唯一の貴船神社が祀られています。京都の貴船神社は延喜式にも登場する古社で、落人の一隊がその分霊をここに捧持したと考えられています。美濃田の渕は吉野川中流域の景勝地で、幅約100メートルの渕が2キロにわたり続いています。獅子岩、鯉釣岩、作造岩などの奇岩・怪岩が点在し、県の名勝・天然記念物に指定されています。落人らはここで船を調達し、安徳天皇をはじめ、女性と子供が吉野川を渡ったと言われています。

　美濃田の渕を渡った落人らは、井内谷を経て祖谷に入ったと考えられています。井内谷右岸の山の中腹を南に向かう途中、倉石、大久保の２か所に鞍を外して岩の上に置いたという伝説から、こう呼ばれています。近くには鞍石安王神社が祀られています。安王とは安徳天応の平安を祈るという意味だと伝えられています。

　落人らは坊の久保にある地福寺（持福寺）に逗留し、ここで傷を癒すとともに、戦死した国盛の父教盛の法要を行い、多くの戦死者の霊を弔ったとされています。地福寺には平家の赤旗が残されており、約800年後の昭和33年頃に発見されました。これと酷似した赤旗が東祖谷の阿佐本家にも所蔵されています。
　地福寺を出た落人の一行は、日の丸峠を越えて深渕に入り、更に落合峠を越えて寿永４（1185）年の大晦日に祖谷の粟技渡に到着したと言われています。

　山を越え、川を渡り、山中に逃げのび、存命を図った平家の落人たち。自然の中に点在する数々の史跡を訪ねれば、時をこえて遥か遠い歴史の光景が見えてきます。